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Publié le 27 octobre 2026
Au comptoir, un café allongé et un americano se ressemblent souvent dans la tasse, et beaucoup de gens les confondent.
Pourtant, leur préparation n’est pas la même, et on ne la voit pas forcément dans la tasse. Cet article vous montre ce qui distingue ces deux boissons, et comment les préparer chez vous.
Différence entre le café allongé et l’americano : le moment de l’eau
La différence tient au moment où l’eau rencontre le café moulu. Pour un allongé, l’eau traverse la mouture sous pression, comme pour un espresso, mais pendant plus longtemps.
La dose reste celle d’un espresso, et environ deux fois plus d’eau passe à travers. Pour l’americano, c’est l’inverse : l’eau ne traverse pas la mouture, l’espresso est déjà fait et on verse de l’eau chaude dessus.
Demandez comment le café a été préparé. Si l’eau a été versée sur un espresso déjà fait, c’est un americano. Si l’eau a traversé la mouture pendant l’extraction, c’est un allongé.
Chez vous, pour un americano, faites d’abord l’espresso, puis ajoutez l’eau chaude dans la tasse.
Préparation : deux recettes, deux ordres de versement
Comment se prépare un café allongé
Un café allongé reprend la dose de mouture d’un espresso : la même quantité de café moulu. La différence vient de l’eau, qui traverse ce café plus longtemps.
Sur une machine, un espresso s’extrait en 25 à 30 secondes. Pour un allongé, laissez passer davantage d’eau dans le même café, donc une extraction plus longue que ces 25 à 30 secondes.
Pour un lungo, réglez trois points, et pour la finesse de mouture, voyez le guide de réglage de la mouture :
- Dose : 18 g de café moulu, comme pour un espresso.
- Rapport : 1:3 ou 1:4, soit trois à quatre fois le poids de la mouture en café extrait.
- Volume : 110 ml par défaut sur Nespresso Original, réglable sur les modèles compatibles en maintenant le bouton.
Comment se prépare un americano
Pour un americano, l’eau ne passe pas dans la mouture. Vous extrayez d’abord un espresso normal, puis vous ajoutez de l’eau chaude directement dans la tasse. Résultat : le café n’est pas prolongé, il est simplement dilué.
Préparer un americano
Extrayez un double espresso
Prenez 18 g de café moulu. Vous devez obtenir 36 g de café extrait en 25 à 30 secondes.
Chauffez l’eau à 80–90 °C
Elle doit être chaude, sans bouillir.
Ajoutez l’eau chaude
Versez 80 à 150 ml d’eau sur l’espresso. Près de 80 ml donnent un goût plus fort, près de 150 ml un goût plus léger.
Volume servi : des repères qui varient selon la recette
Le volume d’un espresso ou d’un allongé ne se fixe pas une fois pour toutes.
Sur une machine Nespresso réglée par défaut, un espresso sort à 40 ml, alors qu’un café allongé préparé sous pression avec deux fois plus d’eau atteint 50 à 60 ml.
Le lungo Nespresso, lui, monte à 110 ml avec le réglage par défaut.
Avant de comparer deux tasses, regardez donc le volume réglé sur votre machine, car c’est lui qui décide de la taille de la boisson, pas seulement son nom.
Avec une double dose de 18 g de mouture, un americano sort entre 120 et 180 ml. La recette Nespresso donne 150 ml : 25 ml de café serré et 125 ml d’eau chaude.
Le volume ne suffit donc pas à identifier la boisson. Un americano de 120 ml peut ressembler à un lungo de 110 ml.
Pour savoir ce que vous avez dans la tasse, regardez la recette et l’ordre dans lequel le café et l’eau ont été versés.
Goût : ce que l’extraction change en bouche
L’allongé est plus amer et plus rond en bouche. L’eau traverse la mouture plus longtemps, donc l’extraction va plus loin, et les goûts amers passent dans la tasse avec le reste.
L’americano est plus léger. L’espresso n’est pas prolongé : c’est de l’eau chaude ajoutée après coup qui le dilue. Si vous voulez moins d’amertume, choisissez l’americano.
Reconnaître le long black en tasse
Long black
L’eau chaude est dans la tasse en premier, et l’espresso est versé par-dessus. Cet ordre garde davantage la crema en surface. Le long black utilise souvent moins d’eau que l’americano.
Americano
L’espresso est dans la tasse en premier, et l’eau est versée dessus. La crema tient moins bien en surface.
Si la crema reste bien en place, c’est un long black.
Caféine : pourquoi le volume ne dit pas tout
Un allongé contient plus de caféine qu’un espresso. Avec les capsules Nespresso, un Espresso de 40 ml en apporte environ 55 à 65 mg. Un Lungo de 110 ml en apporte environ 77 à 89 mg.
La raison tient au café lui-même : la capsule Lungo contient 20 % de café en plus que l’Espresso correspondant. Si vous limitez la caféine, prenez donc l’Espresso.
Un americano plus grand ne contient pas plus de caféine : l’eau remplit la tasse sans rien apporter. Ce qui compte, c’est le nombre d’espressos et leur type. L’intensité affichée sur un paquet ne donne pas non plus la teneur, qui dépend surtout des grains et de la torréfaction. Pour comparer les grains, voyez la différence entre arabica et robusta.
D’où vient l’americano, et ce que l’on en rapporte
Le récit le plus répandu place la naissance de l’americano en Italie, pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon cette histoire, des soldats américains diluaient leur espresso à l’eau chaude pour le rapprocher du café qu’ils buvaient chez eux.
Ce récit reste discuté. Lisez-le comme une histoire, et non comme un fait établi, avant de le répéter.
La plus ancienne trace écrite connue du mot est une nouvelle de Somerset Maugham, publiée à la fin des années 1920. Un personnage y commande un americano à Naples, pendant la Première Guerre mondiale.
En italien, americano désigne un espresso allongé d’eau chaude, versée après l’extraction. C’est le sens du mot dans les cafés italiens.
Long black, café américain : les noms qui se confondent
En France, « café américain » et « americano » se confondent : on appelle souvent ainsi un espresso dilué à l’eau chaude. Le nom laisse pourtant penser à un café filtré.
Un café filtre, lui, est obtenu en faisant passer l’eau à travers la mouture. Pour l’avoir au comptoir, demandez « un café filtre ». Pour comparer avec l’expresso, voyez ce comparatif entre café filtre et expresso.
Le long black et l’americano se distinguent sur trois points :
- L’ordre de versement : l’eau chaude va d’abord dans la tasse, et l’espresso tombe par-dessus.
- Le volume : une recette de long black emploie 100 à 120 ml d’eau chaude, avec un double espresso versé dessus. Il utilise souvent moins d’eau qu’un americano.
- La crema : il garde davantage de crema en surface que l’americano.
Un allongé laisse l’eau traverser la mouture plus longtemps. Un americano verse de l’eau chaude sur un espresso déjà fait. C’est la préparation qui décide, pas la taille de la tasse.
Au comptoir, demandez comment le café a été préparé. Chez vous, faites d’abord l’espresso, puis ajoutez l’eau chaude dans la tasse.
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